Kanada-Rundreise im Westen: Vancouver, Banff, Jasper und Parkway

Kanada ist zu groß für eine Reise, und die Frage vor jeder Kanada-Rundreise lautet deshalb: Westen oder Osten? Der Osten mit Toronto, Montréal, Québec und dem Abstecher zu den Niagarafällen führt vor allem durch Städte, und eine Städtereise planst du wie jede andere. Im Westen bestimmen die Nationalparks den Ablauf: Parkpass, reservierte Shuttles, Straßen ohne Handyempfang und Winterregeln, die schon im Herbst greifen. Weil diese Regeln die Planung verändern, geht es hier um den Westen.

Die Strecke ist eine Gabel: Hinflug nach Vancouver, Rückflug ab Calgary. So fährst du keinen Kilometer doppelt. Wie sich eine lange Strecke in Etappen teilen lässt, zeigen wir auch bei der Island-Rundreise.

Einreise: eTA, Pass und Führerschein

Deutsche Staatsangehörige, die per Flugzeug einreisen oder umsteigen, brauchen eine elektronische Reisegenehmigung, die eTA. Den Antrag stellst du auf der offiziellen Seite der kanadischen Regierung, du brauchst dafür einen gültigen Reisepass, eine Kredit- oder Debitkarte und eine E-Mail-Adresse. Die Gebühr beträgt 7 kanadische Dollar und wird nicht erstattet. Die meisten Anträge sind nach wenigen Minuten genehmigt. Werden Unterlagen nachgefordert, kommt innerhalb von 72 Stunden eine E-Mail. Stell den Antrag deshalb nicht erst am Flughafen.

Das Auswärtige Amt warnt vor nicht offiziellen Webseiten, die die eTA gegen deutlich überhöhte Gebühren vermitteln. Der Reisepass muss für die gesamte Dauer des Aufenthalts gültig sein. Mit dem deutschen Führerschein darfst du je nach Provinz drei oder sechs Monate fahren, das Amt empfiehlt, zusätzlich den internationalen Führerschein mitzunehmen.

Vancouver: Ankommen zwischen Meer und Regenwald

Im Stanley Park führt ein Rundweg von sechs Kilometern durch gemäßigten Regenwald, vorbei am Beaver Lake bis ans Wasser bei der Third Beach. Am Ufer entlang zieht sich der asphaltierte Seawall mit getrennten Spuren für Fußgänger und Radfahrer.

Vancouver ist der Ort, an dem du nach dem langen Flug ankommst. Nimm dir hier die Zeit, den Jetlag abzulegen, bevor du dich für die lange Fahrt ans Steuer setzt.

Von der Küste in die Rocky Mountains

Bis Banff sind es 850 Kilometer. Teil die Strecke auf zwei Tage. Im Landesinneren gilt auf den meisten Strecken von British Columbia vom 1. Oktober bis 30. April die Pflicht zu Winterreifen oder Schneeketten, auf einigen Straßen außerhalb von Pässen und Schneegebieten endet sie am 31. März. Erlaubt sind Reifen mit dem Symbol M+S oder dem Schneeflockensymbol. Wer ohne fährt, kann zurückgeschickt und mit einem Bußgeld belegt werden. Frag deshalb bei der Buchung des Mietwagens ausdrücklich nach Winterreifen, wenn du zwischen Oktober und April unterwegs bist.

Banff und Lake Louise: der Parkpass und das Shuttle

Mit der Einfahrt in den Banff-Nationalpark wird der Parkpass fällig, die Gebühren von Parks Canada summieren sich über die Tage:

Der Familienpass gilt für bis zu sieben Personen im selben Auto, der Discovery Pass gilt zwölf Monate an mehr als 80 Orten von Parks Canada. Er lohnt sich ab dem siebten Tag in den Parks, denn sieben Tagespässe für ein Auto kosten 171,50 Dollar. Für die Route mit Banff, Parkway und Jasper ist er bei einer Woche in den Bergen die richtige Wahl, bei vier oder fünf Tagen bleib beim Tagespass.

Lake Louise und Moraine Lake sind die bekanntesten Seen des Parks und entsprechend gefragt. Wer ohne Plan hinfährt, kommt oft gar nicht erst an das Ufer.

Die Straße zum Moraine Lake ist das ganze Jahr für Privatautos gesperrt. Hin kommst du mit dem Shuttle von Parks Canada, das nur mit Reservierung fährt: zum Lake Louise ab Mitte Mai, zum Moraine Lake ab Juni, beide Linien bis Mitte Oktober. Ein Ticket für Erwachsene kostet 12,75 Dollar und schließt beide Seen ein, nicht aber den Parkpass. Die Buchung öffnet Mitte April, ein Teil der Plätze kommt erst zwei Tage vor dem Fahrtag um 8 Uhr Ortszeit in den Verkauf. Abfahrt ist am Park and Ride am Skigebiet Lake Louise, dort parkst du mit Reservierung kostenlos. Am Ufer des Lake Louise selbst kostet ein Parkplatz in der Saison 42 Dollar pro Tag, und frei ist selten einer.

Nach einem Tag an den Seen sind die Banff Upper Hot Springs der Ausgleich. Der Eintritt kostet für Erwachsene 19,75 Dollar.

Icefields Parkway: 232 Kilometer ohne Netz

Der Icefields Parkway, die Straße 93 North, verbindet Lake Louise mit Jasper. Für die Fahrt brauchst du den Parkpass, und auf der ganzen Strecke hast du keinen Handyempfang. Lade Karten und Routen vorher herunter.

Kurz hinter Lake Louise liegt der Bow Lake direkt an der Straße, kurz danach führt ein kurzer Weg zur Aussichtsplattform über dem türkisfarbenen Peyto Lake. Am Mistaya Canyon schaust du von einer Brücke in die Schlucht, die das Wasser in den Kalkstein geschnitten hat. Am Columbia Icefield führt ein kurzer Weg über Fels, den der Athabasca-Gletscher bei seinem Rückzug freigegeben hat, bis an den unteren Rand des Eises. Bleib auf den markierten Wegen, denn der Gletscher selbst ist instabil. Im Jasper-Nationalpark stürzen die Sunwapta Falls und die Athabasca Falls durch enge Schluchten.

Plane für den Parkway einen ganzen Tag ein. Das Icefield Centre öffnet von Mai bis September, die Angebote für Besucher an der Saskatchewan River Crossing gibt es nur im Sommer.

Jasper und der Weg nach Calgary

Jasper liegt am Nordende des Parkways. Ins Maligne-Tal fährst du für einen ganzen Tag, auf dem Weg zum Maligne Lake sind Wapitis, Elche und Adler häufig zu sehen. Am See kannst du einfach schauen oder wandern. Im Osten des Parks liegen die Miette Hot Springs.

Nach dem Waldbrand von 2024 sind noch nicht alle Bereiche wieder zugänglich, die Straße zum Mount Edith Cavell bleibt bis auf Weiteres gesperrt.

Von Jasper sind es 410 Kilometer zurück nach Calgary. Wer Vancouver auslässt und in Calgary landet, fährt die Runde über Banff, den Parkway und Jasper in einer Woche: Parks Canada beschreibt diese Strecke mit 945 Kilometern. Unterkünfte in Banff und Jasper buchst du vor der Reise, nicht unterwegs. Für eine Rundreise mit ähnlich langen Fahrtagen und wenig Infrastruktur dazwischen lohnt ein Blick auf die Namibia-Rundreise.

Sommer oder Winter: wann die Route funktioniert

Im Sommer ist alles offen, und das hat einen Preis: Shuttles sind lange vorher ausgebucht, einen Parkplatz am Lake Louise findest du kaum. Das Auswärtige Amt weist darauf hin, dass es vor allem von Frühling bis Herbst unter anderem in British Columbia und Alberta zu Waldbränden kommt und Evakuierungen möglich sind. Halte deshalb einen Tag Puffer in der Planung frei.

Im Winter wird der Parkway zur ernsten Bergstraße. Vom 1. November bis 31. März, und immer wenn Schnee oder Eis liegt, sind Winterreifen oder Ketten vorgeschrieben. Zwischen Jasper und Lake Louise gibt es dann auf 230 Kilometern keinerlei Service, also volltanken und Scheibenwischwasser mitnehmen. Geräumt wird zwischen 7 und 15.30 Uhr, wegen Wetter oder Lawinengefahr kann die Straße gesperrt werden. Den aktuellen Zustand zeigt 511 Alberta. Parks Canada rät: Wer sich auf Schnee am Steuer nicht sicher fühlt, fährt den Parkway im Winter nicht. Ohne Erfahrung auf Schneefahrbahnen bleibst du im Winter besser in Banff, das auch mit Bussen ab Calgary erreichbar ist.

Einreise, Parkgebühren und Straßenregeln: Stand 13. Oktober 2026.

Häufige Fragen

Wie viele Tage brauche ich für eine Rundreise durch Westkanada?

Mit Vancouver, Banff, dem Icefields Parkway und Jasper solltest du zwei Wochen einplanen. Zwei bis drei Tage in Vancouver, zwei Fahrtage bis Banff, mehrere Tage in den Parks und einen Tag für die Rückfahrt nach Calgary. Ohne Vancouver reicht eine Woche ab Calgary.

Brauche ich eine eTA, wenn ich über die USA auf dem Landweg einreise?

Nein. Die eTA ist nur für die Einreise und den Transit per Flugzeug vorgeschrieben. Auf dem Land- oder Seeweg brauchst du sie nicht, einen gültigen Reisepass aber schon.

Kann ich mit dem eigenen Mietwagen zum Moraine Lake fahren?

Nein. Die Straße zum Moraine Lake ist ganzjährig für Privatautos gesperrt. Im Sommer kommst du mit dem reservierten Shuttle von Parks Canada hin, das am Park and Ride in Lake Louise abfährt und auch den Lake Louise anfährt.