Azoren-Rundreise: Inselhopping mit Fähre, Flug und Wanderwegen

Neun Inseln liegen verstreut über den Atlantik, und keine Reise schafft alle. Bei einer Azoren-Rundreise ist die Frage also nicht, wo es am schönsten ist, sondern welche Inseln sich sinnvoll verbinden lassen. Darüber entscheiden zwei Dinge: wohin die Fähre fährt und wie oft das Wetter sie stoppt. Wer Portugal lieber auf dem Festland bereist, findet die Bahnroute von Lissabon nach Porto bei der Portugal-Rundreise; die Nachbarinsel im Süden behandeln wir bei den Sehenswürdigkeiten auf Madeira.

Fähre oder Flugzeug: wie die Inseln verbunden sind

Die Reederei Atlânticoline sitzt in Horta auf Faial und bedient zehn Häfen auf sieben Inseln: Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores und Corvo. Ponta Delgada auf São Miguel steht nicht im Netz. Für den Osten des Archipels bleibt damit nur das Flugzeug.

Im Herbst und Winter schrumpft das Netz weiter. Der Fahrplan von Atlânticoline ist bis zum 31. Dezember veröffentlicht und enthält für diese Zeit keine einzige Abfahrt nach Terceira oder Graciosa. Was bleibt, ist das sogenannte Dreieck aus Faial, Pico und São Jorge sowie die Linie zwischen Flores und Corvo.

Zwischen Horta und Madalena pendeln im Oktober vier Schiffe am Tag, das erste um 7.30 Uhr, das letzte zurück um 18 Uhr. Damit ist Pico ein Tagesausflug von Faial aus. Nach Velas auf São Jorge legt ein- bis zweimal am Tag ein Schiff ab, um 9 oder um 18.45 Uhr, mit Halt in Cais do Pico oder Madalena.

Plane für jede Überfahrt einen Puffer ein. Zwischen dem 24. September und dem 4. Oktober meldete Atlânticoline zehn Ausfälle oder Fahrplanänderungen, alle wegen des Wetters. Liegt dein Rückflug am Tag nach einer Fährfahrt, wird es knapp.

Für alle anderen Wege fliegst du. Die SATA-Gruppe, zu der Azores Airlines gehört, verkauft den Azores Air Pass: Er erlaubt drei Aufenthalte von mehr als 24 Stunden auf beliebigen Inseln und dazu beliebig viele kurze Umstiege. Voraussetzung ist ein Flugticket von außerhalb auf die Azoren, das du beim Check-in vorzeigst. Verkauft wird er über das Callcenter und die Verkaufsstellen der Airline. Bewohner der Azoren sind ausgeschlossen. Ein Gepäckstück bis 23 Kilogramm ist enthalten.

Faial und Pico: zwei Inseln, ein Blick

Faial und Pico liegen nur sechs Kilometer auseinander, und sie könnten kaum verschiedener sein. Faial ist grün und weich, im Hafen von Horta machen Segler auf dem Weg über den Atlantik fest. Pico ist schwarz und grau, durchzogen von Lavafeldern und den Steinmauern der Weingärten. Über allem steht der Vulkan, auch von den Nachbarinseln aus zu sehen, oft aber in Wolken gehüllt.

Auf Faial ist die Caldeira das Ziel. Der Rundweg PRC04FAI führt auf 6,8 Kilometern um den Krater mit rund zwei Kilometern Durchmesser und braucht etwa zweieinhalb Stunden. Er verläuft zwischen 840 und 1.040 Metern Höhe und gilt als leicht. Geh ihn nur bei guter Sicht, sonst siehst du vom Kraterrand nichts. Am Westende der Insel steht der Vulkan von Capelinhos, der 1957 und 1958 ausbrach und neues Land ins Meer schob. Im alten Leuchtturm ist heute ein Besucherzentrum untergebracht, und der Besuch endet oben auf dem Turm.

Der Pico ist mit rund 2.350 Metern der höchste Berg Portugals. Unten an der Küste zeigt der Wanderweg PR15PIC, die Mistérios do Sul do Pico, was er hinterlassen hat. Auf 8,5 Kilometern geht es in etwa drei Stunden über die Lavaströme der Ausbrüche von 1718 und 1720, vorbei an einer Windmühle von 1949 und mehreren Naturbecken, in denen du baden kannst. Die Bewohner nannten die frischen Lavafelder Mistérios, weil ihnen das Feuer aus der Erde unerklärlich war.

São Miguel: Kraterseen und warmes Wasser

São Miguel ist die größte Insel und die grünste. Wiesen, Kryptomerienwälder und Heide reichen bis an die Ränder der Krater, in mehreren liegen Seen. Vom Aussichtspunkt Vista do Rei schaust du in den Krater von Sete Cidades mit seinen zwei Seen, einem grünen und einem blauen, getrennt durch eine Brücke. Im Tal von Furnas dampft es aus dem Boden, und warme Quellen findest du an vielen Stellen: im Becken des Parks Terra Nostra, in der Caldeira Velha und an der Ponta da Ferraria, wo heißes Wasser direkt ins Meer fließt.

Zur Lagoa do Fogo führt nur ein einziger zertifizierter Wanderweg, der PR02SMI. Er beginnt am Parque Escutista dos Lagos, folgt einer Levada durch das Tal der Ribeira da Praia und geht auf demselben Weg zurück. Für 10,2 Kilometer rechnest du vier Stunden, eingestuft ist der Weg als mittelschwer. An der Levada ist es oft nass und schlammig. Im April und Mai brüten am Seeufer die Möwen, dann hältst du Abstand.

Terceira: Angra und Monte Brasil

Angra do Heroísmo ist UNESCO-Welterbe, und am besten siehst du die Stadt von oben. Der Monte Brasil ist ein erloschener Vulkan, der im Meer entstand und später mit der Stadt zusammenwuchs. Der Rundweg PRC04TER führt auf 7,5 Kilometern in etwa zweieinhalb Stunden an der Festung São João Baptista aus dem späten 16. Jahrhundert vorbei, um den Krater herum und hinauf zum Pico das Cruzinhas mit Blick über die Bucht. Im Inneren der Insel steigst du in den Algar do Carvão hinab, einen Vulkanschlot, von dessen Gewölbe Stalaktiten aus Kieselsäure hängen.

Weil die Fähre im Winterhalbjahr nicht fährt, kommst du nur mit dem Flugzeug hin.

Wandern auf den markierten Wegen

Die Wanderwege der Azoren sind ein Netz, das die Regionalregierung klassifiziert hat. Auf dem offiziellen Portal Azores Trails findest du für jeden Weg Karte, GPS-Daten und Faltblatt, dazu eine Liste mit Wegen, die gerade gewartet werden. Neben den kurzen Routen gibt es lange Große Routen, etwa Faial Costa a Costa mit 36,8 Kilometern.

Zwei Regeln des Portals solltest du kennen. Auf vielen Wegen gibt es nur am Start und am Ziel Handyempfang. Und alle 500 Meter steht ein nummerierter Pfahl: Rufst du die 112, nenn die Nummer des letzten Pfahls, an dem du vorbeigekommen bist. So findet dich das Rettungsteam des Zivilschutzes schneller. Wasser aus Bächen und Seen ist nicht trinkbar, nimm genug mit.

Wale und Delfine

Über 20 Arten von Walen und Delfinen leben in den Gewässern der Azoren oder ziehen hindurch. Visit Azores, die offizielle Tourismusseite der Inseln, nennt eine Sichtungsquote von 98 Prozent, und manche Anbieter erstatten den Preis, wenn kein Tier auftaucht. Pottwale sieht man vor allem im Sommer, Blauwale eher gegen Ende des Winters. Eine Ausfahrt dauert etwa drei Stunden, empfohlen wird sie ab fünf Jahren.

Für die Boote gilt ein Verhaltenskodex: gleichbleibende Fahrt und mindestens 50 Meter Abstand, 100 Meter, wenn Jungtiere dabei sind. Ist die See zu rau, fällt die Tour aus. Dann lohnen die Vigias, alte Ausgucke der Walfänger an der Küste, von denen heute wieder Beobachter das Meer absuchen, und die Museen zur Geschichte des Walfangs, vor allem auf Pico und Faial.

Welche Inseln für zwei Wochen

Für die erste Reise nimm São Miguel, Faial und Pico. São Miguel bringt die Kraterseen und das warme Wasser, Faial und Pico sind per Fähre verbunden und brauchen keinen eigenen Flug. Mit dem Air Pass bleibt dir dann noch ein dritter langer Aufenthalt, und dafür bietet sich Terceira an, wenn dich Städte mehr interessieren als Wanderwege.

Wanderer tauschen Terceira gegen São Jorge, das von Horta aus mit dem Schiff erreichbar ist. Wer im Winter reist, plant ohnehin anders, denn dann bleibt für Terceira und Graciosa nur der Flug. Vulkane und Lavafelder ohne Wasserweg dazwischen hat die Island-Rundreise.

Fahrpläne, Tarife und Wanderwege: Stand 5. Oktober 2026.

Häufige Fragen

Fährt eine Fähre von São Miguel zu den anderen Inseln?

Nein. Atlânticoline bedient nur Häfen auf Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores und Corvo. Von São Miguel und Santa Maria geht es mit dem Flugzeug weiter, etwa mit dem Azores Air Pass.

Kann ich Pico als Tagesausflug von Faial machen?

Ja. Die Fähre von Horta nach Madalena braucht 30 Minuten und fährt mehrmals am Tag, die letzte zurück um 18 Uhr. Hin und zurück kosten 16,40 Euro, Kinder von 3 bis 12 Jahren zahlen die Hälfte.

Wie viele Inseln schafft man in zwei Wochen?

Drei bis vier sind realistisch, wenn du jede Insel mindestens zwei, drei Nächte bleibst. Der Azores Air Pass ist auf drei längere Aufenthalte ausgelegt, eine Fährinsel wie Pico kommt ohne Flug dazu. Plane wegen möglicher Fährausfälle keinen Inselwechsel direkt vor dem Rückflug.